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1. 뇌의 변화
감사를 느낄 때, 우리 뇌는 보상과 긍정적인 감정과 관련된 여러 부분이 활성화됩니다.
- 전두엽 (Prefrontal Cortex)
감정을 조절하고 사고를 조직하는 역할을 합니다. 감사를 느끼면 전두엽이 더 활발해지면서 스트레스가 감소하고, 긍정적인 사고가 강화됩니다. - 측좌핵 (Nucleus Accumbens)
뇌의 ‘보상 시스템’과 관련된 부분으로, 기쁨과 만족감을 느끼게 하는 도파민을 방출합니다. 감사를 느낄 때 이 부위가 활성화되어 행복감을 증진합니다. - 편도체 (Amygdala)
감정을 처리하는 역할을 하며, 감사를 자주 느끼는 사람은 편도체가 긍정적인 방식으로 활성화됩니다. 이는 불안을 줄이고 안정감을 증가시키는 데 도움을 줍니다.
2. 신경전달물질의 분비
감사는 우리 몸에서 여러 신경전달물질과 호르몬의 분비를 증가시켜 긍정적인 영향을 줍니다.
- 도파민 (Dopamine)
‘행복 호르몬’이라고 불리며, 동기 부여와 기쁨을 담당합니다. 감사를 느낄 때 도파민이 증가하면서 더 큰 만족감을 경험하게 됩니다. - 세로토닌 (Serotonin)
감정을 안정시키고 우울감을 줄이는 역할을 합니다. 감사를 표현하거나 받을 때 세로토닌 수치가 증가하여 전반적인 기분이 좋아집니다. - 옥시토신 (Oxytocin)
‘사랑 호르몬’이라고도 하며, 사회적 유대감을 높이고 신뢰를 증가시키는 역할을 합니다. 감사의 감정을 표현하면 옥시토신이 분비되어 대인 관계가 더 돈독해집니다.
3. 자율신경계 반응
우리 몸의 자율신경계도 감사를 느낄 때 변화합니다.
- 부교감신경 활성화
부교감신경계는 몸을 이완시키고 스트레스를 줄이는 역할을 합니다. 감사를 자주 느끼면 이 신경이 활성화되어 심장 박동이 안정되고 혈압이 낮아지며, 전반적인 긴장이 완화됩니다. - 스트레스 호르몬(코르티솔) 감소
스트레스 호르몬인 코르티솔이 줄어들면서 불안과 긴장이 감소하고 면역 기능이 향상됩니다.
4. 신체적 반응
감사를 느낄 때 몸에서도 다양한 변화를 경험할 수 있습니다.
- 호흡이 깊어지고 안정됨
감사를 표현하거나 받을 때, 심리적 안정감이 증가하면서 자연스럽게 호흡이 깊고 느려집니다. - 근육의 긴장이 풀림
부교감신경이 활성화되면서 어깨나 목의 긴장이 풀리고 몸이 더 편안해집니다. - 면역 기능 향상
긍정적인 감정은 면역력을 증가시키는 역할을 합니다. 연구에 따르면 감사를 자주 느끼는 사람들은 염증 수치가 낮고, 감기나 질병에 걸릴 확률도 줄어든다고 합니다.
5. 장기적인 효과
감사를 지속적으로 실천하면 우리 몸과 정신 건강에 장기적으로 좋은 영향을 미칩니다.
- 우울증과 불안 감소
감사를 자주 느끼면 부정적인 생각을 줄이고, 전반적인 행복감을 증가시켜 우울증과 불안을 완화하는 효과가 있습니다. - 수면의 질 향상
감사 일기를 쓰거나 감사하는 마음으로 하루를 마무리하면 스트레스가 줄어들고, 수면의 질이 향상됩니다. - 심장 건강 개선
감사하는 마음은 심장 박동을 안정시키고 혈압을 낮추는 데 도움을 줍니다. 연구에 따르면 감사하는 습관이 있는 사람들은 심혈관 질환 위험이 낮다고 합니다.
감사를 느낄 때, 우리 몸은 신경계, 호르몬, 자율신경계 등 다양한 측면에서 긍정적인 변화를 줍니다.
감사를 실천하면 뇌의 보상 시스템이 활성화되고, 행복 호르몬이 분비되며, 스트레스가 줄어들어 전반적인 건강과 삶의 질이 향상되는 것이죠.
오늘도 감사해요~~~^^
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